Если нужна первая помощь при отравлении, кишечной инфекции, большинство из нас вспоминает про активированный уголь. Принимать его в этих случаях — или обратиться к более современным сорбентам? Сколько активированного угля пить и может ли он принести вред? И, наконец, правда ли, что активированный уголь эффективен при похудении? Все о средстве, которому уже более 100 лет.
Очистительные свойства древесного угля известны с незапамятных времен. В Древнем Египте “головешки” применяли для очищения тела и духа от скверны. Самый известный врачеватель всех времен и народов Гиппократ описывал применение угля в лечебных целях еще в 340 году до н. э.
Из исторических источников известно, что уголь наравне с другими природными адсорбентами был палочкой-выручалочкой для жителей Дальнего Востока, особенно Камчатки. Как рассказывают сотрудники Музея природы камчатского Кроноцкого заповедника, эвенки и по сей день, как и сотни лет назад, употребляют мясо нерпы, которое даже не солят — убитое животное закапывают в песок на несколько недель, где оно “перетухает”. В этой ситуации спасает, конечно, только активированный уголь.
Раньше в качестве адсорбента здесь была популярна так называемая земляная сметана, в состав которой входила белая глина с большим количеством цеолитов. Эвенки постоянно употребляли ее в пищу — считается, что патогенные микроорганизмы и грибки слипаются с частичками глины, сорбируются и выводятся с экскрементами из организма. Такими же свойствами — поглощать разные вредные вещества и адсорбировать их, то есть выводить из организма, обладает и уголь.
Первые попытки научного изучения лечебных свойств древесного угля были предприняты еще в конце XVIII века в Санкт-Петербургской академии наук. Эксперименты проводил известный в те времена фармацевт Товий Ловиц, работавший в императорской аптеке. С помощью древесного угля Ловиц проводил очистку различных продуктов. Он впервые научно доказал, что уголь — универсальный поглотитель. Известна даже точная дата главного открытия Ловица — адсорбции (поглощения) из растворов веществ древесным углем. Это случилось 5 июня 1785 года.
Открытие быстро разошлось по всему миру — уголь начали применять сахаровары, виноделы, красильщики, селитровары… Да и врачи пользовали его в качестве лечебного средства. Любопытный факт. В литературе описывается случай, как в 1830 году один аптекарь, проводя на себе опыт, принял внутрь грамм стрихнина (это много) и остался жив, потому что одновременно проглотил 15 граммов угля, который и вывел яд.
Активированный уголь — по-прежнему лучший фильтр
Он был открыт в 1915 году нашим соотечественником Николаем Дмитриевичем Зелинским, химиком-органиком, академиком, одним из основоположников органического катализа и нефтехимии. Ему же принадлежит и термин.
Зелинский получил активированный уголь из древесного угля в результате экспериментов с использованием водяного пара и органических веществ, в качестве главного поглотителя отравляющих веществ в изобретенном им противогазе — средстве индивидуальной защиты от боевых отравляющих газов, впервые в истории войн примененных в Первую мировую войну. Уже в 1916 году противогаз Зелинского был принят на вооружение всех европейских армий.
Активированный уголь — это высокоочищенный уголь, который получают из различных органических и неорганических веществ (в том числе дерева, каменного кокса, скорлупы кокоса, грецкого ореха, косточек плодовых культур). Сегодня его добывают высокотехнологичными способами, используя воздействие высоких температур (около 1000 °С): в итоге получается практически чистый углерод — вещество черного цвета, схожее по составу с графитом. Его высокие адсорбирующие и каталитические свойства обеспечивает большое количество пор.
И по сей день активированные угли считаются одними из лучших фильтрующих материалов. Они применяются повсеместно: для очистки сахарных сиропов, жидкостей и воды (грунтовой, сточной, питьевой, бассейнов, аквариумов), очистки различных газов и воздуха, извлечения золота и других металлов из растворов, для сигаретных фильтров, в атомной промышленности, при производстве алкогольных и газированных напитков, минеральных масел, лакокрасочных материалов, каучука, для уничтожения разливов нефти и, конечно, в медицинских целях.
Открытие Зелинского дало старт массовому промышленному производству угольных порошков для медицинских целей. Врачи начали активно использовать их в терапии дизентерии, бушевавших в те времена холеры и брюшного тифа. Антибиотиков в те годы еще не существовало, поэтому адсорбент был главной составляющей лечебной схемы. Применяли его также при лечении гастритов, повышенной кислотности желудочного сока, отравлениях, поносах.