Страны объединения удовлетворяют спрос на галлий и германий поставками из Китая на 71% и 45%, соответственно. Продолжающееся обострение отношений с Китаем вынудило Поднебесную отвечать на враждебность. С августа 2023 поставки могут существенно ограничится и создавшие проблему теперь лихорадочно ищут способы ее решения.
Проблема в том, что редкоземельные металлы – как правило, побочный продукт, причем производство весьма неэкологично. Кроме того, нет уверенности, что полученные «эрзацы» будут достаточной чистоты. Вдобавок, само основное производство энергоемкое, а с дешевыми энергоносителями на Западе есть определенные проблемы. Стоит отметить – также «самостоятельно» созданные.
Сырьевые проблемы с производством чипов, фотоэлектрических элементов и оптоволокна Китай создает не впервые. Был момент, когда монополия Китая на поставки редкоземельные металлов, подвигла китайцев на попытку взвинтить цены. Тогда все кончилось разработкой альтернативных месторождений, технологиями переработки «редкоземельного» радиотехнического мусора и согласованным давлением на Китай. Теперь, практически обратная ситуация. На Китай давят санкциями и он, защищаясь, вводит ограничения. Будет интересно, поймут ли существеннейшую разницу в ЕС, или там твердолобым высокомерием будут отстаивать интересы «центрального офиса» в США. Пока все четко указывает на второй вариант.