Обычно спутник «Worldview-3» наблюдает за Землей, но недавно его внимание привлек его коллега. Захватывающий снимок документирует тревожную тенденцию в космосе.
Часто спутники демонстрируют красоту нашей Земли, иногда раны, которые люди наносят планете, и снова и снова примечательные места и явления. Однако текущий снимок в этом отношении является новым: один спутник сфотографировал другой спутник.
Изображение, на котором виден спутник «Landsat-8» американского космического ведомства НАСА, было получено с помощью «WorldView-3», наблюдателя Земли частной компании Maxar. На момент съемки два летательных аппарата находились на расстоянии около 100 километров друг от друга.
«Landsat-8» облетает Землю на высоте около 700 километров, а «WorldView-3» находится примерно в 90 километрах ниже. Оба спутника вращаются по солнечно-синхронным орбитам, которые ведут их почти над Северным и Южным полюсами. Таким образом, каждый из них проходит определенную точку нашей планеты в то же время, что и в предыдущий день, что позволяет использовать снимки в качестве временных рядов.
Из-за меньшего расстояния от Земли «WorldView-3» совершает один оборот вокруг Земли немного быстрее, чем «Landsat-8». С помощью компьютерной программы можно рассчитать, когда оба спутника на своих орбитах приблизятся друг к другу. Это важно знать, чтобы планировать маневры уклонения и предотвращать столкновения или, как в текущем случае, подготовить фотографию.
Слева на снимке хорошо видна девятиметровая солнечная панель спутника «Landsat-8», предназначенная для подачи энергии. Сам спутник имеет длину около трех метров. Справа также виден серый прямоугольник. Это экранирующее устройство, предназначенное для защиты теплового излучения Земли от чувствительной инфракрасной сенсорной системы спутника.
С помощью изображения Maxar показывает, что компания может наблюдать из космоса не только за целями на Земле, но и за другими летательными аппаратами. Это может быть коммерчески интересно, если оператор захочет проверить свое оборудование, например, на предмет повреждений, вызванных космическим мусором.