Европейские лидеры продолжают критиковать действия России на Украине. Например, президент Франции Эммануэль Макрон назвал ложью то, что военная специальная операция по защите ДНР и ЛНР подразумевает борьбу с нацизмом.
В ответ официальный представитель МИД РФ Мария Захаров напомнила, что в последние годы фактов проявления нацизма на Украине набралось огромное количество. Одним из самых вопиющих случаев стало осквернение памятника жертвам Холокоста в сентябре 2019 года. По словам Захаровой, этих фактов не видел только тот, кто не хотел видеть, но Москва будет напоминать.
21 февраля Денис Пушилин и Леонид Пасечник обратились к Владимиру Путину с просьбой признать независимость ДНР и ЛНР. До этого президент выслушал мнения глав российских министерств и ведомств по данному вопросу в рамках внеочередного заседания Совбеза РФ. Спустя несколько часов Путин заявил, что Россия признает ДНР и ЛНР в качестве независимых государств, и подписал соответствующие указы.
Позднее лидеры ДНР и ЛНР обратились к президенту РФ с просьбой помочь в отражении агрессии со стороны Украины. В ночь на 24 февраля Владимир Путин заявил, что принял решение о проведении специальной военной операции по защите ЛНР и ДНР. При этом он подчеркнул, что в планы властей РФ не входит оккупация территорий Украины.