Британия приказала закрыть все школы в ответ на обострение эпидемии COVID-19, и стала одной из последних стран в Европе, которая пошла на эти меры.
Вслед за множеством других стран правительство объявило, что большинство школ закроются после окончания уроков в пятницу (20 марта), включая детские сады, частные и государственные школы, хотя некоторым будет предложено оставаться открытым, чтобы обеспечить уход за детьми для основных работников, таких как Сотрудники Национальной службы здравоохранения, полиция и водители служб доставки.
Ранее правительства Шотландии и Уэльса объявили, что школы будут закрыты в пятницу, а школы в Северной Ирландии — в среду.
«Я знаю, что ситуация становится все более сложной», — заявил в парламенте министр образования Гэвин Уильямсон, когда излагал план закрытия школ.
Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон в своих ежедневных новостях о коронавирусе заявил в среду, что «цель состоит в том, чтобы замедлить распространение вируса, и мы считаем, что сейчас настало время сделать это».
Правительство Джонсона столкнулось с растущей критикой за то, что оно действовало слишком медленно по сравнению с другими европейскими странами, такими как Италия, Испания и Франция. В то же время усилия по стимулированию со стороны политиков были омрачены страхами рынка относительно экономических последствий пандемии.
Закрытие школ будет иметь огромные экономические и социальные последствия в пятой по величине экономике мира.
Это изменит жизни почти девяти миллионов британских детей и заставит родителей оставаться дома, чтобы присматривать за ними.
Джонсон призвал родителей не оставлять детей в группах, наиболее уязвимых для COVID-19, таких как пожилые или хронически больные.
«Я хочу поблагодарить семьи за их жертву в это трудное время. Я хочу поблагодарить всю страну за усилия, предпринимаемые людьми для соблюдения этих мер», — сказал он.
Он также пообещал, что все учебные заведения получат финансовую поддержку и получат возмещение по мере необходимости.
Кроме того, экзамены не будут проводиться в соответствии с планом в мае и июне, включая GCSE и A-Levels, а также тесты по национальной учебной программе в начальной школе Англии.
Премьер-министра Великобритании также спросили, планирует ли он ввести жесткие меры по карантину, аналогичные тем, которые наблюдались в Италии, Испании и Франции. Он сказал, что ничего не исключает.
По состоянию на среду, 18 марта, в Британии зарегистрировано 103 случая смерти от этой болезни и 2626 подтвержденных случаев заражения. Во всем мире число случаев заболевания COVID-19 превысило 200 000 человек, при этом более 8 000 человек умерли.
По данным ЮНЕСКО, более 850 миллионов детей и молодежи — примерно половина мирового студенческого населения — вынуждены держаться подальше от школ и университетов из-за пандемии по состоянию на конец вторника.