Хронический дефицит товаров народного потребления в СССР способствовал масштабному росту нелегальной торговли. С началом Второй мировой войны лишения народа дали толчок настоящему расцвету «чёрного рынка», на котором можно было купить всё: от продуктов питания до антиквариата и документов. Пока страна голодала, спекулянты накапливали миллионные состояния.
Система подпольной торговли была широко развита в СССР ещё до начала войны. «Чёрный рынок» компенсировал постоянную нехватку товаров повседневного спроса. По официальным данным, на нём обращалось около 50% всей денежной массы, имеющейся на руках населения.
С началом Второй мировой войны экономика страны была переориентирована на военное производство и обеспечение фронта. Кроме того, многие сельскохозяйственные регионы были оккупированы фашистами, поэтому люди ощущали острый недостаток необходимых для жизни товаров и продуктов питания. Всё это в изобилие имелось на «чёрном рынке», обороты которого в военное время выросли почти в 7 раз.
На «чёрном рынке» можно было приобрести:
- продукты питания и деликатесы;
- одежду, обувь, бельё;
- ткани;
- спички;
- дрова;
- мыло;
- лекарства.
Не было проблемой купить там предметы роскоши:
- мягкую мебель;
- предметы искусства и антиквариат;
- патефоны и пластинки;
- музыкальные инструменты;
- книги;
- ювелирные украшения.
При наличии солидной суммы денег нелегальные торговцы могли предложить также наркотики, поддельные документы и оружие. Никаких ограничений на «чёрном рынке» не существовало. В отдалённых сельских регионах спекулянты обменивали продукты на необходимые товары. Они не брезговали и ворованной с производства продукцией.
Нелегальные торговцы не участвовали в боях, не знали голода и лишений. Чем сложнее жилось народу, тем сильнее расцветал их бизнес. Ловкие дельцы в те годы сумели накопить миллионные состояния.
Торговля шла открыто на глазах у милиции. Спекулянты ничего не боялись, поскольку часто работали под прикрытием властей и правоохранительных органов.
Борьба с нелегальной торговлей в СССР началась лишь после окончания Второй мировой войны. Из-за перекосов советской экономики, победить «чёрный рынок» так и не удалось, но его масштабы заметно сократились.