Экологи международной организации WWF занимались мониторингом состояния сибирских рек с мая по июнь. За этот короткий срок они выявили до 30 эпизодов загрязнения рек. Общая протяженность проблемных участков составила почти 1 500 км. Методика добычи рассыпного золота превращает реки в грязные потоки. Самыми сложными с точки зрения экологии стали Красноярский край, Тыва, Кемеровский регион и Хакассия.
О проблемах изученных локаций рассказал куратор коалиции «Реки без границ». Поскольку экологи не имеют средств для подробного анализа и изучения последствий золотодобычи, то, по словам Александра Колотова, ситуация может быть еще драматичнее. Но уже по той галерее снимков, которыми располагает организация, положение дел — ужасающее. Сибирь каждый год теряет не только леса, но и реки.
Участник Союза старателей РФ рассказал о технологии добычи драгметалла. По словам Виктора Таракановского, чтобы обустроить объект разработки, необходимо развернуть русло реки. Для этого создаются специальные обводные каналы, насыпаются дамбы, сооружаются водоемы обратного водоснабжения. Потом приступают к промывке песка. Порода вновь сбрасывается в реку, превращая ее в поток грязной мутной воды. Эти нечистоты тянутся на сотни километров. Перекопанный грунт на объекте может содержать остатки цианидов, применяемых при промывке мелких фракций драгметалла. После окончания выработки на месте добычи зачастую образуются пруды с застойной и цветущей водой.
Комментируя выводы Всемирного фонда Дикой природы, Таракановский заметил, что единственным достоверным показателем загрязнения воды могут стать только пробы, взятые с мест разработок. По мнению старателя, снимки со спутника, показывающие темный цвет в руслах, не обязательно результат работы старателей. Такой оттенок вода может получить из-за проливных дождей, половодья. Эксперт подтвердил, что Росприроднадзор постоянно отслеживает работу артелей, делая анализы проб воды до и после начала эксплуатации объектов.