В 30-е годы 18-го века в Российской Империи было десятилетие, запомнившееся тогдашним россиянам и их потомкам как «бироновщина». Именно тогда, во времена правления Анны Иоанновны, которую еще прозвали Кровавой, и происходила почти детективная история, связанная с миллионами князя Александра Меншикова, соратника Петра Великого. «Полудержавный властелин», как его назвал Пушкин, после своей опалы в 1727-м лишился всего имущества, однако в европейских банках оставались деньги, суммой до 10 млн. рублей, и получить их могли только наследники.
Александр Меншиков, его карьера и семья
Александр Данилович Меншиков сыном придворного конюха. После ссоры с отцом сбежал из дома, и некоторое время был продавцом пирогов на рынке, где однажды его встретил Франц Лефорт. Позднее, во время посещения Лефорта молодым царем Петром, познакомился с ним и стал его лучшим другом, денщиком, а заодно и помощником в военных потехах. После полноправного воцарения Петра Алексеевича стал его ближайшим советником и сподвижником.
Меншиков был храбр, умен и хитер. Он отличился в битвах Северной войны – под Калишем, Лесной, Полтавой. Меншиков стал сначала графом, а впоследствии князем, часто помогал Петру. Он чуть ли не первым из дворян Российской Империи стал заниматься производством и торговлей. А после своих отличий в битвах стал еще и вторым человеком в государстве по количеству крепостных после царя. Охраняя царскую власть, он охранял и себя.
Женился Меншиков на Дарье Арсеньевой, девушке из древнего рода. У них было несколько детей: дочери Мария (так и не ставшая женой Петра Второго), Александра, и наследник – сын Александр. Петр Великий прекрасно знал своего любимца, но всякий раз спасал его от суда, хотя неоднократно бил его своей знаменитой дубиной и штрафовал. После кончины Петра Меншикову удалось возвести на престол его жену Екатерину, в результате чего он 2 года фактически правил Империей. Однако после ее смерти он крупно прогадал, решив женить Петра Второго на своей дочери. И попал в опалу будучи самым богатым человеком России. У него при аресте отобрали практически все, но в европейских банках осталось около 10 миллионов.
После ссылки Меншикова в Березов многие пытались получить миллионы Меншикова – Петр Второй, члены Верховного Тайного Совета. Но в 1729-м году в ссылке умерли и сам Александр Данилович, и его старшая дочь Мария. Оставались еще двое детей – Александр и Александра, которых Анна Иоанновна решила вернуть из ссылки. Причем сделала она это из корыстных побуждений.
Миллионы князя Меншикова: детективная история времен «бироновщины»
Дело в том, что, став самодержицей и разогнав Верховный Тайный Совет, новая императрица начала тратить деньги направо и налево. Она вызвала из Курляндии, где была герцогиней, своего любовника Бирена (ударение на первый слог), и они вместе тащили из казны все, что понравится. Через год деньги подошли к концу, и парочка стала думать, где достать денег на «красивую жизнь».
Тут-то Бирен (еще не Бирон) вспомнил о миллионах князя Меншикова. На официальный запрос банки ответили, что деньги ждут законных наследников, которые будут свободны. Тогда в голове Бирена (а точнее его советника, некоего Лейбы Либмана) родился хитрый план. Александр и Александра Меншиковы были освобождены из ссылки и прибыли в Москву. А потом Меншикову-младшему популярно объяснили – чего от них хотят. А иначе… Это было жуткое время, когда жизнь человека мало чего стоила. В результате Александра была выдана замуж за Густава Бирена – брата фаворита. В приданное она получила 500 тыс. рублей. Остальные 10 млн. ушли в казну, то есть Анне Иоанновне и ее любовнику. Александра Меншикова умерла при родах, а ее брат, получивший всего 2 тыс. крепостных, вынужден был начинать службу в гвардии заново, с первого офицерского чина.
К его чести он хорошо служил, отважно сражался и дослужился при Екатерине Великой до генерал-аншефа. Кстати, этот чин он получил за то, что быстро привел к присяге новой Императрице всю Москву. А нечестно нажитое его отцом состояние счастья его детям не принесло. Как и своим новым хозяевам тоже, они и эти деньги вскоре промотали.
Особенности эпохи, в которую произошла история с миллионами Меншикова
Это время было, пожалуй, одним из самых мрачных периодов российской истории. Еще его прозвали «бироновщина» — по фамилии фаворита Анны Иоанновны. Бирен, Остерман, Левенвольде, Миних. Они правили в те времена в России. Жалкие временщики, вершившие судьбы миллионов. «Слово и дело», кнут, дыба, топор палача – вот символы того времени, которое, к счастью, закончилось восшествием на престол Елизаветы Петровны, дочери Петра Великого.
Но целых 11 лет государством фактически правил человек, который стал из Бирена Бироном (хотя настоящие французские Бироны родства так и не признали), который воровал, тащил, брал взятки, выбивал из населения недоимки с помощью армии. Закончил он плохо – много лет был в ссылке. Но только потому, что Елизавета Петровна поклялась, что не подпишет в свое царствование ни одного смертного приговора – и слово свое сдержала.