Олимпийские игры в 1980 году стали действительно важным событием. В особенности Олимпиада запомнилась москвичам. Между тем столь значимое мероприятие могло и не состояться. Всерьез задумывался об отказе от проведения игр генсек Леонид Брежнев.
Первый раз СССР подал заявку на проведение Олимпиады еще в 1969 году. Однако она не нашла поддержки в Международном олимпийском комитете (МОК). Глава Спорткомитета Сергей Павлов предпринял попытку выставить кандидатуру столицы СССР в 1974 году. Между тем Леонид Брежнев стал действовать довольно непоследовательно.
Вождя задело то, что в выборах города для проведения Олимпиады-70 Международный олимпийский комитет предпочел Монреаль в Канаде. В СМИ СССР развернулась кампания, критикующая решение МОК. При этом американским спецслужбам удалось установить, что Советский Союза активно пытался подкупить членов МОК. В результате на сессии МОК, которая прошла в Вене в 1974 году, столица СССР значительно опередила американский Лос-Анжелес.
Весной 1975 года был сформирован Организационный комитет Олимпийский игр 1980 года. Его руководителем стал зампредседателя Совета Министров Советского Союза Игнатий Новиков. Но к тому моменту Леонида Брежнева стали одолевать сомнения.
Генсек всерьез опасался, что большие затраты, станут непосильными для бюджета. Кроме того, вождь беспокоился об имидже страны, ведь иностранцы воочию увидят, как на самом деле живут люди в Советском Союзе, что может дать им повод для критики. Брежнев уже собирался отказаться от проведения масштабного действа, но от такого шага его отговорил главный партийный идеолог Михаил Суслов.
Леонид Брежнев лично принимал участие в церемонии открытия Олимпийских игр. С другой стороны, многие опасения генсека подтвердились. Ожидалось, что затраты на сооружение олимпийских объектов достигнут 356 млн руб. Тем не менее сумма неуклонно увеличивалась. Уже через несколько лет стало понятно, что на строительство потребуется примерно 1,5 млрд руб. В конечном итоге сборы телевизионных трансляций, а также продажи билетов достигли всего 744 млн руб.
Как и опасался генсек, не обошлось без скандалов. Многие страны выразили протест против введения советских войск в Афганистан, бойкотируя Олимпиаду-80. 65 стран, в том числе США, отказались от участия в играх.