Нобелевская премия является самой престижной премией в мире, но кто такой Альфред Нобель и почему эта награда носит его имя – известно далеко не каждому. Хотя, вот уже более ста лет, 10 декабря, в годовщину смерти ее основателя, в Стокгольме проходит грандиозная церемония, на которой объявляются имена людей, удостоившихся чести стать лауреатами этой премии и отныне навечно вошедших в историю.
Кем был Альфред Нобель и что стало причиной учреждения Нобелевской премии
Альфред Нобель родился в Швеции, в 1833 году. Он был младшим из четырех сыновей известного промышленника Иммануила Нобеля, занимавшегося производством взрывчатых веществ. Когда Альфреду было девять лет, семья эмигрировала в Россию, где мальчик получил начальное образование. Позднее он продолжил учебу во Франции, затем – в Америке.
Тем временем отец Нобеля со старшими сыновьями занимался производством боеприпасов – на них был большой спрос у русской армии, ведущей Крымскую войну. После окончания войны предприятие Нобелей обанкротилось, и семья вернулась в Стокгольм, продолжив там свой бизнес. Во владение семейным предприятием сначала вступил старший брат Людвиг, а после его смерти, оно стало принадлежать Альфреду.
До этого ученый успел поработать в Америке, изобрести динамит, первые версии бездымного пороха и запатентовать еще 355 изобретений в области биологии, химии, медицины и металлургии. Во время одного из опытов в лаборатории произошел взрыв, который стал причиной гибели его родного брата Эмиля.
Считается, что многие из этих изобретений и трагическая смерть брата стали поводом для Альфреда задуматься – как о нем будут вспоминать после смерти, и привели к мысли об учреждении Нобелевской премии.
Как была учреждена Нобелевская премия
Альфреда Нобеля называли королем динамита, но ему это совсем не нравилось. Он считал себя пацифистом и всегда говорил, что, если бы можно было изобрести такое вещество или такую машину, которая бы делала невозможной любую войну, он с огромной радостью это бы сделал.
Вместо этого Альфред Нобель приобретает группу компаний «Бофорс» – крупнейшее по тем временам сталелитейное производство, занимавшееся выпуском артиллерийского оружия, которое было на вооружении у всех армий. Видимо это было частью его плана, ведь это предприятие стало приносить ему основную часть дохода.
К тому времени ученого уже беспокоили боли в сердце, врачи предупреждали о развитии у него «грудной жабы» – плохом снабжении сердца кислородом и рекомендовали отдых. Альфред Нобель обустраивает небольшую химическую лабораторию на своей вилле в Сан-Ремо, уединяется там и составляет завещание, текст которого становится известен только после его смерти.
10 декабря 1896 года он умирает от инсульта на своей вилле, а его прах перевозят на родину, в Швецию.
О чем узнал мир после смерти Альфреда Нобеля
Когда пришло время огласить завещание, его содержание стало настоящей сенсацией: согласно последней воле Нобеля, доход от его капитала должен каждый год делиться на пять равных частей и распределяться в виде премий людям, внесшим наибольший вклад в развитие человечества. Согласно завещанию, премия должна вручаться по пяти направлениям: физика, химия, медицина, литература и содействие установлению мира.
Не только наследники легендарного изобретателя были возмущены его поступком, но даже король Швеции негодовал, что огромное состояние его подданного будет частями «уплывать» из страны. Многие требовали, чтобы завещание было признано недействительным. Судебные тяжбы тянулись долгие годы, и все-таки Нобелевский фонд был основан.
Первые Нобелевские премии были присуждены в 1901 году. На тот момент его капитал составлял около 31,5 миллиона шведских крон (или 210 млн долларов США), сейчас капитал Фонда оценивается примерно в 500 млн долларов США. Лауреаты Нобелевской премии выбираются специальной комиссией и получают награду в сумме 913 тысяч долларов.
В 1968 году Государственный банк Швеции, по случаю своего 300-летия и в память об Альфреде Нобеле, учредил собственную премию по экономике, которая выдается вместе с нобелевскими премиями, но финансируется Госбанком Швеции.