В начале 20 века объемы золотого запаса России были наиболее большими в мире. Александр Колчак в 1918 году считался верховным правителем России, а в его владении оказалось 490 т слитков золота. В 18 веке в Российской империи добыча золота проходила в специализированных шахтах. Нередкими были и случаи нахождения рассыпного золота. На Урале попадались самородки и золотой песок. В середине 19 века в России добывали 50% от общего запаса мирового золота.
Накануне Первой мировой войны золотой запас страны был 1,3 тыс. т. Война серьезно уменьшила российский золотой запас. Часть слитков была отправлена в разные страны как гарантия выплат военных кредитов. Когда большевики пришли к власти, объемы золотого запаса были 1,1 млрд. руб. При этом, часть из этой суммы эвакуировали в 1915 году в города в тыл страны. В Казани оказалась 50% от общего золотого запаса. В 1918 году адмирал Колчак получил пост российского Верховного правителя. По этой причине, все золото в Казани начали называть «золото Колчака».
Белая армия имела почти 500 т золота в слитках и монетах. В 1919 году золото везли по транссибирской магистрали, которую контролировали чешские военные корпуса. Вскоре руководство Антанты заставило Колчака отказаться от звания Верховного правителя. После этого золото получили чехословацкие формирования. Вскоре Колчак был расстрелян большевиками. Чешские соединения вернули 409 млн руб. Советской власти, получив возможность уехать из страны.
Есть версия, что часть золота Колчака была спрятана по его приказу. Оно могло быть затоплено в Иртыше. Ряд историков полагают, что чешские солдаты затопили вагоны с золотом в Байкале, чтобы его не получили большевики. Золотой запас адмирала искали еще с 1920-х годов. При этом, поиски продолжаются и в 21 веке. Есть мнение, что часть денег Белого движения попала в зарубежные банки как оплата за оружие и амуницию.
Белогвардейцы покупали доллары США, чтобы стабилизировать финансовую ситуацию. Историки делают вывод, что все пропавшие капиталы Александра Колчака были потрачены для покрытия расходов на войну и займов в зарубежных банках.