Празднование этого дня связано с далекими событиями 1612 года. Земский староста из Нижнего Новгорода Кузьма Минин горячо призывал народ бороться с польскими оккупантами. Откликнулось посадское население, воеводы, священнослужители, люди, состоявшие на военной и государственной службе. Собрались народные массы из центральных и северных частей Российского государства, которые по просьбе людей возглавил князь Пожарский.
В результате нескольких сражений Москву удалось очистить от врагов. Ополченцы совершили крестный ход по освобожденному городу, неся икону Божьей Матери Казанской, которая стала считаться заступницей и защитницей родных земель от нашествий. Случилось это 4 ноября.
Князь на свои деньги соорудил на Красной площади деревянную церковь, которая не уцелела во время пожара. Позднее там построили Казанский собор. В дореволюционной России по указу царя Алексея 4 ноября (22.10 по старому календарю) отмечали День Казанской божьей матери.
Смысл и традиции современного праздника
Сегодня празднование Дня народного единства не несет религиозного значения. Россияне выражают признательность и чтут память тех, кто смог объединиться, вне зависимости от сословного, национального происхождения, религиозной принадлежности, и защитить свободу русской земли. Указом президента данный праздник с 2005 г. знаменует победу российских воинов над польскими оккупантами и является днем воинской славы.
Центр торжества – Красная площадь, где возлагают цветы к памятнику Минину и Пожарскому. В Кремле вручают награды гражданам, внесшим особый вклад на благо России. Обычно организуются массовые шествия, благотворительные акции, концерты и общественные гуляния.
В Нижнем Новгороде событию уделяют особое внимание. Почти через двести лет обелиск в честь Минина и Пожарского установили в центре города, у стен Нижегородского кремля. Там проводят большое празднество с выставками, ярмарками, выступлениями звезд и знаменитостей.
Историческую значимость этого дня стараются разъяснить подрастающему поколению, чтобы оно знало прошлое России, умело ценить и испытывать гордость за свою страну. С каждым годом все больше людей понимают важность праздника и принимают в нем участие.