Тара Ли Калико родилась 28 февраля 1969 года в городке Белен, Нью-мексико, численностью около семи тысяч человек. На момент исчезновения Таре было девятнадцать лет. Она училась на втором курсе в местном университете. После окончания учёбы планировала работать в сфере психологии.
Знакомые и друзья отзывались о Таре, как о девушке ответственной и пунктуальной. Она была очень энергичной, занималась спортом. Каждый день своей жизни Тара планировала наперёд и составляла расписание дел. Но привычный распорядок был нарушен в то злосчастное утро, когда девушка решила прокатиться на велосипеде вокруг города.
Двадцатого сентября 1988 года девушка собиралась на велосипедную прогулку по своему обычному маршруту. В половине десятого Тара сообщила матери, что поедет на велосипеде по своему постоянному маршруту и вернётся домой к двенадцати дня. Из-за спущенного колеса Таре пришлось оставить свой велосипед и взять велосипед матери. Девушка не стала брать с собой никаких вещей, она же думала, что скоро вернётся. Тара захватила только плеер с кассетой любимой группы Boston и отправилась в путь.
В начале первого, мама девушки начала волноваться из-за отсутствия дочери, так как Тара всегда придерживалась своего распорядка. Пэтти решила самостоятельно поискать Тару, но так и не смогла её отыскать. После чего она пошла прямиком в полицию и заявила об исчезновении.
Полиция незамедлительно начала поиски пропавшей девушки. Как выяснилось позднее, последний раз Тара была замечена в 11:45 на дороге «сорок семь» примерно в трёх километрах от дома семьи Калико. По словам свидетелей, за ней ехал белый пикап, но она не обращала на автомобиль внимания, скорее всего потому, что была в наушниках и попросту не слышала следовавшую за ней машину. Но до сих пор доподлинно неизвестно имеет ли отношение белый Ford к исчезновению девушки или нет, так как никто не видел момента похищения.
Через сутки после исчезновения Тары ли Калико на той же дороге была найдена кассета, которую девушка брала с собой. Позже примерно в тридцати километрах к востоку от дороги «сорок семь» , были найдены части плеера, принадлежащего девушке. Велосипед же так и не был обнаружен.
После того как полиция опубликовала сведения об исчезновении Тары Ли, появилось большое количество ложных свидетельств о том, что пропавшую девушку видели в различных местах, в основном на юге Соединённых штатов. Все эти ложные свидетели были отсеяны, кроме того, который действительно заинтересовал правоохранителей.
В июне 1989 года на одном из пляжей Флориды была замечена компания мужчин с девушкой, которая была очень похожа на Тару. Никто бы не обратил внимания на этих людей, если бы поведение мужчин не вызывало подозрений. Всё в их действиях выглядело так, будто они отдают приказы девушке, а та им подчиняется. Но на самом деле, что происходило на том пляже не удалось установить.
В тот же день в городе Порт-Сент-Джо на парковке у магазина была обнаружена фотография, на которой были запечатлены девушка, внешностью походившая на девушку из Флориды, и мальчик примерно двенадцати лет. Оба лежали связанные с заклеенными ртами. Место, где были сняты пленники, очень походило на кузов фургона. На снимке удалось различить книгу, лежащую рядом с пленниками, по странному стечению обстоятельств, оказавшуюся любимой книгой Тары Калико.
Но полицейским не удалось найти фургон, стоявший в тот день у магазина. Экспертиза смогла определить лишь то, что фото было снято на плёнку Полароид. А водитель фургона был мужчиной с усами около сорока лет.
Пэтти (мать Тары) опознала девушку на фото по внешности и по особой примете – шраму на ноге её дочери. Но она не была уверена на все сто процентов, так как девушка на снимке выглядела явно младше Тары. Заключения экспертов разнились – одни считали, что пленница на фото Тара, другие считали, что нет. К единому заключению прийти не удалось. Мальчика же сначала опознали как Майкла Хейни, пропавшего в 1988 году. Но и тут эксперты не смогли прийти к единому мнению. А вскоре были найдены останки мальчика неподалёку от места, где он исчез. Согласно отчёту коронера, Майкл просто заблудился в горах и погиб, не найдя дорогу домой.
При детальном изучении найденной фотографии удалось заметить неразборчивый телефонный номер, записанный на обложке книги. Часть чисел эксперты смогли различить. Но проверка телефонных номеров с данными цифрами не дала результатов.
Позднее в Калифорнии была найдена похожая фотография, на которой была изображена та же девушка, что и на первом фото. Пэтти (мама Тары) снова опознала свою дочь на снимке, но дальше расследование зашло в тупик.
В 2003 году сотрудник полиции МакКракен был обвинён в убийстве жены. Как оказалось, мужчина когда-то находился в романтических отношениях с Тарой Калико и дело о её исчезновении было вновь открыто. Но выяснить ничего не удалось и дело Тары вновь отправилось в архив.
В 2009 году полиция получила анонимные письма, в которых находились фотографии мальчика, рот на снимках был закрашен чёрной краской. Эксперты не смогли найти никакой полезной информации.
Дело об исчезновении Тары Ли Калико так и остаётся открытым и по сей день. Спустя три десятилетия полиции не удалось выяснить ничего по этому загадочному делу. По версии шерифа, Тару сбили подростки, ехавшие за ней на пикапе. А позже захоронили её тело в неизвестном месте. Но слова шерифа не были подкреплены никакими доказательствами. Родители девушки так и не дождались правосудия. Отец Тары умер в 2002 году, а мать в 2006 году. До сих пор это исчезновение остаётся одним из самых загадочных в истории США.